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미당 서정주

기행문 ( 임성실 작가 )

각지를 여행하면서 행복한 일 중 하나는, 우연이란 이름으로 좋은 인연들을 만나게 된다는 사실이 아닐까.. 어느 고즈넉한 사찰의 처마 아래서, 바닷가 어물전 앞에서, 길을 묻던 소읍의 구멍가게 앞에서, 그렇게 어느 순간 떡하니 나타나 서투른 초행길에 길잡이가 되어줬던 이들, 고된 여행자에게 기꺼이 따뜻한 밥한 그릇을 내어줬던 이들..
한번 스쳐갈 이방인에게 스스럼없이 웃어주던 인정 많은 사람들을 떠올려보면, 떠나고 또다시 떠나는 여행자들의 마르지 않는 에너지와 행복한 중독성은 바로 거기에 있지 않을까 한다. 그리고 때로는 사람과 사람의 만남 그 이상의 감흥을 느끼게 하는 것이 또한 여행이다. 이를테면 수많은 사람들의 손길을 받아줬을 거대한 느티나무, 이미 세상을 떠난 어느 예술가의 살아있는 흔적들..
고창군 부안면 선운리에서 이미 고인이 된 미당 시인의 흔적들을 만났을 때에도 그가 생전에 내게 다 전하지 못한 글자들을 점자 읽듯이 손끝으로 더듬어보는 듯 생생한 느낌을 받았었다.

나를 키운 것은 팔할이 바람.. 이라고 노래했던 미당.
그를 키운 질마재의 코끝 찡한 솔바람을 만날 수 있는 곳.. 바로, 미당시문학관이다. 숱한 작품으로 그려냈던 미당의 시적 고향, 고창군 부안면 선운리의 질마재.. 85년간 영욕의 세월을 뒤로하고, 지금 그가 잠들어있는 질마재 아래에는 옛 선운초등학교를 개조하여 지은 미당시문학관이 이색적인 모습으로 서있다. 너른 뜰 저편 회색빛으로 반듯하게 세워진 첨탑.. 어쩐지 정치적인 논란 속의 그의 쓸쓸한 자화상을 보는 듯한 느낌이었다고 할까. 이곳에 1층에 들어서면 그의 손으로 쓴 친필의 시들이 방문객들을 맞이한다. 한 송이의 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 소쩍새는 그렇게 울었나 보다.. 어린 시절부터 대표적인 우리 시로 자주 배우고 읊었던 그의 작품들, 나도 모르게 가만히 읽어보며 시인의 글씨체에서 새로이 묻어나는 감흥을 만난다.

1층 전시실을 거치면서 다양한 그의 원고들과 유품을 살핀 후에는 나선형의 계단을 따라 전망대로 발걸음을 옮겨보자. 오르는 길에는 그가 평소 즐겨 신던 고무신이며, 돋보기안경 같은 손에 익은 유품들과 원고들을 볼 수 있고, 또 하나의 이색적인 볼거리는 층마다 벽면에 붙어있는 세계 각지의 유명산들의 사진이다. 산의 사진 아래에는 그냥 읽기에도 어려운 산의 이름과 높이 같은 것들이 빼곡히 적혀있는데, 사진들을 보고 있노라니 시인이 생전에 산에 각별한 애정을 가졌던가.. 하는 궁금증이 들었다. 해설사에게 질문을 해보니, 말년에 치매라도 올까 싶어, 습관처럼 산의 이름을, 높이를 항상 외웠다는 남모르는 이야기까지 들을 수 있었다. 연로한 나이에도 자신을 돌아보길 게을리 하지 않았던 그의 인간적인 면모를 들여다 볼 수 있는 대목이었다. 이렇게 오르다보면 비로소 만나게 되는 6층 전망대! 미당시문학관에서 가장 상징적인 곳이라고 할 수 있겠다. 이곳에서 내려다보면 바다에까지 닿은 선운리 일대가 한눈에 들어오는데, 왼편에는 미당의 생가가, 오른 편에는 미당의 묘소가 자리하고 있다.

그의 시가 태어난 고향, 그래서였을까.. 눈앞의 들판과 산과 멀리 있는 바다, 이 모든 것들이 시인이 못다 전한 글자들을 담고 있는 듯 의미심장하게 보였던 것은.이렇게 전망대까지 둘러본 후에 들렀던 제 2 전시동. 아직도 논란이 계속되고 있는 그의 행적이 벽면을 채우고 있다. 미당의 시세계를 거론하는데 있어서 가장 큰 장애가 되고 있는 친일행적들.. 그가 한편 한편의 시로 쌓아온 것들, 그리고 스스로 허물어버린 것들 사이에서 밀려드는 복잡한 감정을 무엇이라고 설명할 수 있을까..
이렇게 우리 현대사의 숙제로 남은 미당의 세계를 돌아보며 나는 그저 그의 시 한편을 조용히 읊어보았던 것 같다. “연꽃 만나러 가는 바람 아니라, 만나고 가는 바람같이..” 서서히 멀어지며 눈앞에서 사위어가는 풍경을 바라보듯.. 그렇게 조금은 넉넉해진 시선으로 그의 시를 바라보는 것! 미당시문학관이 방문객들에게 조용히 건네는 나지막한 인사, 작은 부탁은 아닐는지..

*출처 : 고창군 문화관광 - 홈페이지 : http://www.gochang.go.kr